（写真右：ジェフユナイテッド千葉Ｕ－１８コーチ永田雅人）
近年、海外を舞台に活躍する日本人選手の数は増加の一途を辿るが、海を渡る指導者の数も増えている。「海外との差を埋めるのは指導者の質の向上も求められる」という議論を耳にする機会は少なくない。今回話しを聞いた永田雅人氏は、大学卒業後ドイツ、イタリアで３年間指導者としてのノウハウを学び、アヤックス、パナシナイコスなどで指揮をとった名将ヘンク・テン・カテの指導法を肌で感じた。
欧州だけなく南米の育成方法にも目を向け、サンパウロではブラジルサッカーに触れ、帰国後は東京ヴェルディジュニア・ジュニアユース、ジェフユナイテッド千葉のコーチとして１５年間、育成世代の指導を行ってきた。永田の下で学んだ選手は、東京ヴェルディの高木大輔やカターレ富山の中島翔哉らがいる。現在も日本サッカーの底上げのために、日々注力している永田が見た欧州・南米諸国との日本の差とは。
－はじめに、欧州と南米の指導方法で共通していると感じたのはどういった部分ですか？
永田雅人コーチ（以下、永田）：南米はユース世代は個人練習に重きを置きますが、欧州では個人があって、グループがあるという考え方ではありません。そのため、ユース世代でも戦術練習を重視します。しかし、指導の着眼点が、”ゲーム性を持って練習を捉えているかどうか”この点に関しては欧州も南米も共通しているように感じました。
－それでは大きく異ると感じたのは？
永田：欧州のサッカーは戦術的で、数学的要素が強いと思います。１つ１つのプレーに”なぜ”を追求し、結果を徹底的に分析します。処理能力に長けるという言い方ができるかもしれません。一方で南米では、勝つための逆算したプレーがすべてです。ここに強さの源流があるように感じました。ユース世代では、個人の技術や資質を伸ばすことに最も重点を置き、ボールを使った個人練習が多いです。ここに相手のウラをかくプレーや発想の柔軟性の秘密があるのではないでしょうか。欧州と比べると、有機的なサッカーを学ぶ土台があると思いますね。
－南米や欧州の指導方法は日本のユース世代の指導に適応できるのでしょうか？
永田：サッカーに対する文化と歴史が違うので、日本に必要だと個人的に感じているのは、両大陸のメソッドを融合させることです。もちろん、必要なものと不必要なものを見極める必要があるので、指導者の役割は重要です。日本サッカーに１番足りないと感じているのは、局面局面で相手にとって1番怖い選択をするということです。頭と体の柔軟性は違います。高校・大学から感覚を磨くトレーニングをしても遅いので、ジュニア時代から感覚を磨くトレーニングと指導を徹底する必要性を感じていています。
－しかし、感覚はトレーニングで磨かれるものでしょうか？
永田：幼少期からの積み重ねによっては、可能だと思います。日本人の特性として、『義務的』に物事を進めることは少なくない。例えば１０人いて、６人が違う考え方なら、残りの４人は６人に合わせます。感覚や思考力を鍛えるというのは、こういった部分を指します。昔Ｕ－１５のメンバーを連れて、イタリア遠征に１週間行ったことがあるのですが、遠征当初は感動した、見方が変わったという抽象的な意見が多かったです。しかし、遠征終了後感想文を提出させた際、各々が具体的な意見を挙げ、質の向上を感じました。思考力も育てることができますし、年齢を重ねると論理的な思考が可能となります。自分の目で見て、経験させてあげることと日々の積み重ねによって感覚は磨かれると思いますね。
－日本サッカーのレベルは上がっていると言われていますが、この点に関してはどう捉えていますか？
永田：どこをどう切り取ってレベルの向上と言えるのか。この点に付きますね。欧州や南米が日本より早いスピードで進化を続けています。それでも『レベルは向上した』と呼んでいいものでしょうか。設備や練習環境は日本のほうが上です。しかし、理論を突き詰めて説明するといったサッカーＩＱに関しては、まだ大きな開きがあると言えるでしょう。例を挙げると、プレミアリーグでファンペルシーが見せるような、横からの高速クロスをダイレクトでゴールに結びつけるというプレーは、発想、パワー、決断力の３つの技術が必要となります。Jリーグでファンペルシーのようなゴールシーンは見る機会はほとんどない。このことが”技術の差”を表していると思います。技術の向上のためには、１つ１つのプレーに対して議論を重ね、実践することが近道ではないでしょうか。
経歴集：
読売ヴェルディユース⇒日本体育大学⇒ドイツ留学（ブレーメン）⇒イタリア留学（パルマ）
⇒東京ヴェルディジュニア・ジュニアユース監督・コーチ⇒ジェフユナイテッド千葉Ｕ－１８コーチ
この内容の書き下ろしが「南米と日本をつなぐ者達」（ギャラクシーブックスより６月頃出版予定）に収録されます。
（写真提供：ジェフユナイテッド千葉 文・栗田シメイ Twitter：@Simei0829）
